Muchos lo vieron en fotografías en revistas o incluso en los supermercados, pero pocas personas de los países del norte imaginan qué es esta alcachofa y con qué se come ...
Sin exagerar, se le puede llamar el "Rey del Invierno" de la cocina italiana. Los italianos aman la alcachofa por tres razones: Tiene un sabor único pronunciado, es versátil en la cocina y es rico en sustancias útiles para el cuerpo. En Italia, las alcachofas frescas están disponibles durante ocho meses al año, de octubre a junio. Hay muchas variedades de ellas, algunas de las cuales dan frutos varias veces al año. Las alcachofas son ubicuas, pero Italia es el líder mundial en su producción.
Las alcachofas se cultivan por sus flores sin abrir. En su forma madura, esta planta se asemeja a un cardo, utiliza cestas de inflorescencia jóvenes sin abrir para la alimentación. Por lo tanto, es muy importante que el "vegetal" que compraste sea joven, sin puntas secas: después de todo, cuanto mayor es la inflorescencia, menos comestible es. Por cierto, junto con la canasta, a menudo se corta una parte sustancial del tallo de la alcachofa, pero antes de cocinarla generalmente se corta junto con las hojas más rígidas de la parte superior.
En el mercado puedes encontrar diversas variedades de alcachofas. Vienen en forma redonda y alargada, color verde intenso y varios tonos, incluso con rayas moradas. Algunos están equipados con púas en las hojas externas, otros carecen de dicha protección. En el mundo hay más de 90 (según algunas fuentes, 140) de varios tipos de alcachofas.
Propiedades útiles de alcachofas
Según estudios científicos recientes, el uso de alcachofas es de gran beneficio y ayuda a evitar muchas enfermedades. Estas frutas tienen una propiedad tónica, alivian la tos, ayudan a limpiar la sangre, disuelven los cálculos renales y son poderosos antioxidantes. Las alcachofas contienen sustancias como hierro, sodio, potasio, calcio, fósforo, vitaminas A, B1, B2, C, PP, ácido málico, ácido cítrico, taninos y azúcares que son adecuados incluso para diabéticos.
Cómo tomar?
La parte más tierna y valiosa de la alcachofa es su núcleo, escondido debajo de una capa de hojas más rígidas y amargas. Al mismo tiempo, un bulto de heno está escondido en el centro de este núcleo, que tampoco es comestible. Las alcachofas jóvenes incluso se pueden consumir crudas, pero en la mayoría de los casos todavía se hierven en agua con la adición de vinagre o jugo de limón (para evitar el ennegrecimiento de las hojas). Antes de cocinar, la alcachofa se limpia de varias capas superiores de hojas y las capas internas se cortan a la mitad. Debe tenerse en cuenta que después de cocinar, las alcachofas no se almacenan durante mucho tiempo. El agua saturada con sales minerales después de la cocción puede almacenarse y luego agregarse a la sopa o al caldo, dándoles un aroma especial.
Los italianos preparan cientos de platos con alcachofas. Se fríen, se hierven y se hornean, se agregan a pizza, pasta, arroz, sopas y ensaladas. Pero quizás uno de los platos de alcachofa más famosos es "Alcachofas en romana" (Carciofi alla romana).
Ingredientes
- 4 alcachofas (lo mejor de la variedad romana "Mammole")
- 1 manojo de perejil
- jugo de limon
- algunas hojas de bálsamo de limón
- aceite de oliva virgen extra
- 2 cucharadas de galletas ralladas
- 1 diente de ajo
- pimienta
- sal
Receta de alcachofa romana
Pela las hojas secas exteriores de la alcachofa, dejando solo el núcleo. Gire los núcleos y retire el heno de ellos. Deje 5 cm del tallo de la alcachofa y pélelo y la alcachofa misma de fibras externas innecesarias; durante esta operación, trate de mantener la pierna de alcachofa no más corta que 5 cm. Coloque las alcachofas en un recipiente lleno de agua fría y jugo de limón para que las hojas no se pongan negras.
Muela el ajo, el bálsamo de limón y el perejil. Mezclar con pan rallado, pimienta, sal y diluir con un poco de aceite de oliva.
Tome la alcachofa y "esponje" las hojas con los dedos, drene toda el agua posible. Comience la alcachofa con una mezcla de galletas con hierbas. Y llene no solo el centro libre de heno, sino también el espacio entre las hojas. Repita el procedimiento con todas las alcachofas.
Llene las alcachofas rellenas en una sartén profunda (la altura de los lados debe ser igual a la altura de las alcachofas) de modo que su "cabeza" esté en la parte inferior y los tallos estén en la parte superior. Asegúrese de que las alcachofas estén firmes y que no se caigan durante el proceso de cocción. Vierta las alcachofas con una mezcla de agua y aceite de oliva (50/50). Cubra y cocine a fuego medio durante 10 minutos y luego a fuego lento durante unos 20 minutos, dependiendo del tamaño de las alcachofas.
Sirva las alcachofas cubiertas con la salsa en la que se prepararon.
Es muy común servir este plato con anchoas en aceite (sin aceite) o sal (sin sal). Cortadas en trozos pequeños, las anchoas simplemente se colocan entre las hojas de las alcachofas.
Las alcachofas romanas a menudo se sirven calientes, pero también son buenas como aperitivo frío.
